摘要： Netflix 影集《日本沉沒》484 很需要一台機器人？
科技的涵蓋範圍從地表、外太空到海底，都有不一樣的創新與驚奇。我們生活的地球有大概 70% 都是海洋，但即使好幾個世紀過去了，人類對於這片湛藍的海洋的卻所知甚少，對火星的瞭解甚至可能還多過於大海。
除了 Facebook、Google、微軟這類的科技大公司對海底科技有諸多發明之外，新創公司 Seatrec 透過開發機器人，希望能讓人類更加認識這片汪洋。一起來看看他們打算如何征服這片蔚藍海吧！
機器人畫海底地圖
人類目前只探索了地球上約 20% 的海洋，若能對海洋有越多的認識，在探索海域時也就會越安全；越了解海洋的氣候動態，也會在建造海底電纜、離岸風力發電廠以及保護海洋生物上更加有效率。
而這些與海洋相關的「藍色經濟」，估計到 2030 年時，大約會有 3 兆美元（約 83 兆台幣）的商機！
海平面以上的地表，可以用攝影機或是衛星雲圖來觀測；但是海平面以下的海域，因光線無法穿透，讓人類探索海底的任務變得更加困難。隨著探測的距離和範圍越來越大，如何讓機器人的偵查距離以及電力續航拉長，成為目前最大的挑戰之一。
Seatrec 是一家在 2016 年成立的新創公司，他們決定打破過去海底探測機器需要用電池的限制，利用海水的溫度變化產生動力，讓這些探測機器人能在海底工作時間更久。
海底機器人自給自足解決電力問題
Seatrec 為了解決電力問題，決定讓這些機器人直接從海中獲取能量。更具體地說：從海洋水域的溫差中得到能量。
由於由於海面和 1,000 公尺的深海之間溫差大約有 10 度左右，這就足以提供這些機器人足夠的能量。
為了達成這個目的，Seatrec 的機器人利用相變材料 (PCM) 從固體變為液體時會膨脹的特性，隨著機器人上浮時水溫升高，Seatrec 內的相變材料會產生體積變化，擠壓系統內液體並旋轉發電機產生電能。
由於是透過海洋發電，所以這些機器人幾乎沒有電力不足的問題。且這樣的再生能源，也減少了電池廢棄物損害已經負擔過重的海洋生態系統。這些機器人可以探測海床的化學成分和形狀，並使用聲納創建周圍區域的地圖並回報。
儘管人類科技不斷進步，但是海底探測仍是一大挑戰。Seatrec 的執行長表示，若要完成整個海洋的探測計畫，專家估計至少要 30 億到 50 億美金，大約和發射太空船、登陸火星的經費差不多。
不過科學家相信，這樣的投資是相當值得的。
轉貼自Source： buzzorange.com
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